Биография Васко да Гамы

В историю великих географических открытий и мореплаваний имя Васко да Гама вписано золотыми буквами. Именно ему европейцы обязаны морским путем в Индию – страну чудес и немыслимых богатств. Маршруты, по которым провел свои корабли адмирал Индийского океана, очередной раз доказали его современникам, что Земля имеет форму шара. Но великий португальский путешественник известен еще как безжалостный корсар и кровавый тиран.

Происхождение знаменитого мореплавателя Васко да Гама

Биографы знаменитого португальца датой его рождения называют 29 сентября, но расходятся во мнениях по поводу того, в каком году это произошло. Рассматриваются две версии: 1460 и 1469 год. Нет точных сведений и о матери да Гама.

По некоторым предположениям ее предки принадлежали к древнему английскому роду. Не уступал по знатности и род отца дона Эштевана, который хоть и не был самым знатным в королевстве, но имел заслуги перед королями, а один из предков был удостоен рыцарского звания. Сам дон Эштеван носил звание алкайда, то есть был судьей и начальником замка. В большой семье Васко был третьим из пяти сыновей. Кроме мальчиков судьба подарила родителям единственную дочь.

Юность будущего покорителя земель

Отец семейства состоял в рыцарском ордене Сантьяго, членом которого стал и сам Васко да Гама в 1480 году. Этому событию предшествовали годы обучения в Эворе, где особое внимание юноша уделял навигации, математике и астрономии. Впрочем, принимая во внимание жизненный путь великого путешественника, такой выбор наук абсолютно естественен. В раннем возрасте он научился управлять судном и принимал участие в морских сражениях.

Первые шаги Васко да Гама к славе

В 1942 году Васко де Гама отличился при захвате судов французских корсаров. Этот рейд он выполнял по приказу короля Мануэля I в ответ на захват португальской каравеллы с золотом. В результате молниеносных действий молодого навигатора Франция вернула захваченное судно, а Васко да Гама удостоился внимания и одобрения своего короля.

Проявленная решимость и успех, сопутствовавший да Гама, послужили основанием для того, чтобы именно он возглавил одну из самых серьезных и тщательно подготовленных экспедиций для поиска морского пути в Индию. Идея выхода в волшебную страну пряностей и специй была для Португалии своего рода задачей века. Начиная с 1415 года, снаряжались экспедиции к югу вдоль африканского побережья. При этом корабли возвращались с золотом и рабами. К 90-м годам 15 столетия португальцы достигли Мыса Доброй надежды, но главная цель – Индия, по-прежнему, оставалась впереди.

Васко да Гама на пути в Индию

Первое путешествие. Открытие морского пути в Индию

Великий поход Васко да Гама начался 8 июля 1497 года. 4 специально выстроенных корабля начали свое плавание из Лиссабона. На борту находилось 168 человек. В плавание помимо моряков отправился священник, астроном, несколько переводчиков арабского, писарь и 10 отчаянных головорезов — осужденных преступников для самых опасных поручений.

Несмотря на то, что экспедиция была тщательно подготовлена, поход был тяжелым. Среди экипажа свирепствовала цинга, уносившая жизни моряков одну за другой. Бунт на корабле стал неизбежен, но был жестоко подавлен Васко да Гама. Обогнув мыс Доброй Надежды, командующий экспедицией был вынужден сжечь одно из судов, имевшее серьезные повреждения. Достигнув торговых путей арабских купцов, он превращается в безжалостного пирата. Васко да Гама обстрелял поселения на побережье Мозамбика, разграбил арабское судно, захватив в рабство 30 человек.

Индийского берега португальские суда достигли 20 мая 1498 года. Правитель Каликута встретил европейцев гостеприимно и с почетом, но дошедшие до него слухи о пиратских бесчинствах португальцев, да и поведение самих моряков в городе заставило его решиться на арест части гостей. В ответ Васко да Гама захватил заложников и добился освобождения своих людей, а также возможности загрузить трюмы пряностями и специями. При этом сам он заложников не отпустил, отправившись в обратный путь.

Возвращение в Португалию

18 сентября 1499 Португалия встречала героев морей. Из экспедиции вернулось всего 55 человек. Васко да Гама получил свою долю почестей и славы. Однако, звание дона и адмирала Индийского океана, казались ему недостаточными. И даже пожизненная пенсия в 1000 крузаду не удовлетворила честолюбивого португальца. Препятствием на пути к заветному званию городского сеньора стали возражения Ордена Сантьяго. Да Гама разрывает отношения с Орденом и вступает в Орден Христа.

Второе плавание Васко да Гама

Второй раз в Индии адмирал Индийского океана отправляется через три года, когда отношения с Каликутом настолько осложнились, что перешли в стадию военных действий. На этот раз для наведения своего порядка и основания долговременных укреплений под командованием Васко да Гама отправились 20 кораблей.

Путь мореплавателей был отмечен жестокими репрессиями. Основав фактории в Софале и Мозамбике, он наложил дань на арабского эмира Килвы. На совести португальского корсара гибель арабского корабля с паломниками, который Васко да Гама приказал сжечь, невзирая на отчаянные мольбы женщин и детей, находившихся на его борту.

В Каликуте Васко не просто наводил порядок, пресекая нападения на португальцев, но безжалостно расправлялся с индийцами, наводя ужас своей жестокостью.

В Лиссабон адмирал возвращался победителем. Его ожидала королевская милость в виде повышения пенсии, но честолюбивые мечты великого колонизатора по-прежнему оставались мечтами. Лишь через 16 лет в 1519 году Васко да Гама наконец получил земельные владения и вожделенный графский титул.

В перерывах между своими открытиями, пиратскими разбоями и кровавыми войнами Васко женился на Катарине ди Атаиди. Супруга происходила из знатной семьи и подарила мужу семерых детей.

Последнее плавание Васко да Гама

В Индию Васко да Гама суждено было вернуться еще раз уже в должности второго вице-короля Индии в 1524 году. Новый король поручил ему навести порядок среди колониальной администрации. На берег великий покоритель земель ступил в сопровождении двух своих сыновей. Однако, в этот раз путешествие для него продлилось недолго. 24 декабря 1524 года он скончался от малярии.

Прах знаменитого португальца вернулся на родину в 1539 году и упокоился в родовом склепе в графстве Видегейра. В 1880 году Васко да Гама еще раз отправился в путешествие. Его останки были перезахоронены в Лиссабоне в монастыре иеронимитов.